Biokulturelle Wiederherstellung des Naturschutzgebiets Guanacaste, Costa Rica

In Kürze

Überblick

Die Área de Conservación Guanacaste (ACG) im Nordwesten Costa Ricas umfasst 169.000 Hektar geschütztes Land und Meer und erstreckt sich von 19 km im Pazifischen Ozean bis etwa 105 km landeinwärts, einschliesslich der karibischen Hänge der Vulkankordillere von Guanacaste. Das Gebiet umfasst vier grosse tropische Ökosysteme: Meeres-/Küsten-, Trockenwald-, Regenwald- und Nebelwald-Ökosysteme und erstreckt sich über eine Höhenlage vom Meeresspiegel bis 1.916 m ü. NN. 1985 initiierten Einzelpersonen, Regierungsbehörden und Nichtregierungsorganisationen eine gemeinsame Initiative zur Schaffung einer regionalen Naturschutzeinheit. Ziel ist es, die Bedrohung der biologischen Integrität und des Überlebens durch die Verhinderung von Bränden, Jagd, Landwirtschaft/Weidewirtschaft und Abholzung zu verringern, landwirtschaftliche Nutzflächen zur Wiederherstellung einheimischer Ökosysteme zu erwerben und die Lebensraumkonnektivität für heimische und saisonal wandernde Arten zu verbessern. In 35 Jahren hat sich die Waldfläche im Schutzgebiet mehr als verzehnfacht, ausschliesslich durch Brandschutz und natürliche Regeneration. Der verstärkte Schutz der Meeresgebiete und der küstennahen Mangrovenökosysteme fördert deren Erholung. Mehr als 80.000 Hektar ehemaliges Weide- und Ackerland werden durch natürliche Aussaat aus angrenzenden Waldstücken zu Wäldern.

Vorbildliche Praktiken

Die Gründung der ACG erforderte einen Paradigmenwechsel hin zu einem lokal ausgerichteten Naturschutz- und Managementansatz, der auf strategischem Landerwerb und behördlichen Genehmigungen, der Beseitigung von Bränden, lokaler Beschäftigung auf allen Verwaltungsebenen und biologischer Bildung vor Ort basierte. Diese Massnahmen schufen und schützten ausreichend Lebensraum für einheimische Arten und stellten den lokalen Gemeinden Güter und Dienstleistungen zur Verfügung, um sie für ihr Engagement im Bereich des Schutzes und der Wiederherstellung von Wildnisgebieten zu entschädigen. Zudem förderten und unterstützten sie den natürlichen Waldregenerationsprozess, um Waldökosysteme in einer heterogenen Landschaft wiederherzustellen und zu vernetzen. Die lokalen Gemeinden wurden durch Bildungsprogramme, die Ausbildung lokaler Naturforscher zur Durchführung biologischer Bestandsaufnahmen, freiwillige Feuerwehren, staatliche Stellen sowie regionale und nationale Beratungsgremien in die ACG eingebunden.

Wichtige Erkenntnisse

• Langfristiger Schutz und Wiederherstellung können ohne die Zusammenarbeit, Beteiligung und das Engagement lokaler und globaler Akteure nicht gelingen.
• Verbleibende Lebensräume schützen und die Widerstandsfähigkeit der Natur nutzen, um die einheimische Biodiversität wiederherzustellen.
• Schutzgebiete strategisch ausbauen, um regionale sozioökonomische und ökologische Integrität, Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel und Konnektivität zu erreichen.
• Innovative Massnahmen mit Fokus auf langfristige Ziele und lokales Engagement setzen.
• Biokompetenz-Bildungsprogramme vermitteln Wissen über die Nutzung und den Wert der Biodiversität für die Gesellschaft.

Geschichte der Renaturierung

»Um den noch vorhandenen Trockenwald zu retten, müssen wir ihm Land zurückgeben.«

Geographie und ökologische Lage

Die Área de Conservación Guanacaste (ACG) im Nordwesten Costa Ricas ist eines von elf regionalen Schutzgebieten des Nationalen Schutzgebietssystems (SINAC). Das ACG umfasst 169.000 Hektar geschütztes Land und Meer und erstreckt sich von 19 km im Pazifischen Ozean bis etwa 105 km landeinwärts, einschliesslich der karibischen Hänge der Vulkankordillere von Guanacaste. Dieses Gebiet umfasst die vier wichtigsten tropischen Ökosysteme: Meeres-/Küsten-, Trockenwald-, Regenwald- und Nebelwald-Ökosysteme und erstreckt sich über eine Höhenlage vom Meeresspiegel bis 1.916 m ü. NN. Drei Nationalparks – Parque Nacional Santa Rosa, Parque Nacional Guanacaste und Parque Nacional Rincón de la Vieja – waren ursprünglich getrennte Schutzgebiete, die nun durch umfangreiche Landkäufe zu einem zusammenhängenden Gebiet zusammengeschlossen sind ( Pringle, 2017). 1999 wurde die ACG zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt (Janzen, 2001).

Vor der Ankunft der Spanier war die ACG vom Volk der Chorotega und mehreren anderen indigenen Gruppen bewohnt. Die Tieflandgebiete sind Teil eines tropischen Trockenwaldgürtels, der sich einst über 55 Millionen Hektar entlang der Pazifikküste Mesoamerikas von Mexiko bis Panama erstreckte. Weniger als 2 % dieser Trockenwälder sind noch als relativ intakte „Wildland“-Ökosysteme erhalten (Janzen, 1986).

Die Provinz Guanacaste, in der ein Grossteil der ACG liegt, wird im Osten von der vulkanischen Cordillera de Guanacaste und der nichtvulkanischen Cordillera de Tilarán begrenzt. Wenn feuchte Passatwinde aus Ost und Nordost diese Hänge hinaufziehen, kondensiert ihre Feuchtigkeit im Quellgebiet des Río Tempisque und anderen wichtigen Entwässerungsgebieten. Die Winde wehen weiterhin nach Westen und Südwesten und erzeugen einen Regenschatten, der den Trockenwald von ACG umgibt (Janzen und Hallwachs, 2016). Die Böden in dieser Region sind grösstenteils vulkanischen Ursprungs mit grossen Anteilen an altem Serpentin und Meeresgestein (Powers et al., 2009). Die oberen Hochebenen von Santa Rosa weisen karge, steinige Böden aus Bimsstein und Asche auf (Arroyo-Rodriguez et al., 2005).

Guanacastes wirtschaftliches und kulturelles Erbe basiert auf Rinderzucht und Agrarindustrie. Ein Grossteil der Flachland-Agrarlandschaft ist von kleinen Waldstücken, vereinzelten Bäumen und ausgedehnten Weiden mit exotischen afrikanischen Gräsern bedeckt, auf denen Brahman-Rinder grasen. Zuckerrohr, Baumwolle, Orangen, Ananas, Melonen und Reis werden in der Region ebenfalls angebaut. Seit dem späten 20. Jahrhundert hat sich der Tourismus zu einer neuen und wachsenden Wirtschaftsaktivität entwickelt (Calvo-Alvarado et al., 2019), der vor der Covid-19-Pandemie einen Wert von fast 4 Milliarden US-Dollar jährlich hatte.

Vier Jahrhunderte der Viehzucht, des Holzeinschlags, des Strassenbaus, der Jagd und anthropogener Brände führten zur Entstehung der heterogenen Landschaftsmatrix, die heute die ACG und ihre vielfältigen Sektoren ausmacht ( Janzen und Hallwachs, 2020). Die Gründung des Parque Nacional Santa Rosa im Jahr 1971 (heute Sektor Santa Rosa) war ein wichtiger Schritt zur Anerkennung und zum Schutz des kulturellen und biologischen Erbes der Region.

Geschichte der Abholzung

Die Hacienda Santa Rosa wurde Ende des 16. Jahrhunderts als Teil eines Maultierzuchtgebiets für ein internationales Transportsystem gegründet, als die Region Guanacaste noch zur spanischen Kolonie Nicaragua gehörte (Janzen, 2000). Guanacaste wurde 1824, drei Jahre nach der Unabhängigkeit Costa Ricas von Spanien, eine Provinz Costa Ricas. In späteren Jahrhunderten wurden die Trockenwälder der Region grösstenteils in Weideland umgewandelt, und die Hacienda Santa Rosa wurde auch für die Gewinnung von Holz, Wildfleisch, Ackerland und Wasser zur Bewässerung genutzt (Janzen, 2000).

Das Savannengras Jaragua (Hyparrhenia rufa) wurde in den 1920er Jahren aus Ostafrika eingeführt, um die Viehwirtschaft zu unterstützen, da die einheimischen Gräser Costa Ricas eine schlechte Futterqualität aufweisen und schlecht an grossflächige Beweidung angepasst sind (Janzen und Hallwachs, 2016). Aufgrund seiner hohen Entflammbarkeit können sich in der Trockenzeit von Viehzüchtern gelegte Brände schnell auf nahegelegene Wälder ausbreiten. Die Hacienda Santa Rosa war bis Mitte der 1960er Jahre eine extensiv bewirtschaftete Rinderfarm, bis 1966 ein Grossteil der Fläche der Familie Somoza enteignet wurde, um eine nationale historische Stätte und ein Erholungsgebiet zu schaffen (Janzen, 2000; Pringle, 2017).

Topografie, Klima und Zugänglichkeit erleichterten die Umwandlung des Trockenwaldes von Guanacaste in Weideland und Ackerland (Arroyo-Mora et al., 2005). Der Beginn des Rindfleischexports in die Vereinigten Staaten im Jahr 1957 verlieh der Branche einen erheblichen wirtschaftlichen Aufschwung (Arroyo-Mora et al., 2005), gefördert von der costa-ricanischen Regierung und unterstützt durch die Politik der Weltbank, der US-amerikanischen Entwicklungshilfe und anderer internationaler Entwicklungsinstitutionen. Bis 1972 entwickelte sich die Provinz Guanacaste zum Zentrum der costaricanischen Viehzucht (Ibrahim et al., 2000). Im Tempisque-Becken im Nordosten Costa Ricas (620.600 ha), wo sich ACG befindet, reduzierten fortgesetzte Viehzucht und Brände die Waldbedeckung bis 1979 auf weniger als 25,6 % (Calvo-Alvarado et al., 2009).

Der Wendepunkt

Nachdem Santa Rosa 1971 zum Nationalpark erklärt worden war, entfernte der National Park Service als aktive Naturschutzmassnahme über 2.000 Rinder. Ohne Beweidung oder aktive Brandbekämpfung wuchsen die Jaragua-Rinder auf eine Höhe von 1–2 m, und die jährlichen Brände der Viehzüchter in der Trockenzeit breiteten sich bis in die verbliebenen Waldgebiete aus. 1984 wurde klar, dass die Bestände des sekundären Trockenwaldes unterschiedlichen Alters und selbst die winzigen Urwaldfragmente in den Trockenwaldgebieten vollständig durch Brände vernichtet würden, wenn keine Massnahmen ergriffen würden (Janzen, 1988b). Daraufhin initiierten Gastbiologen und Mitarbeiter von Santa Rosa ein Programm zur Brandbekämpfung (Janzen und Hallwachs, 2016). Die Weiden in Santa Rosa verwandelten sich allmählich wieder in Wälder. Ein benachbarter Viehzüchter sagte 1986: „Natürlich kommt der Wald zurück, wenn man ihn lässt. Warum, glauben Sie, brennen wir die Weiden ab?“ (Janzen und Hallwachs, 2016, S. 331).

Winzige, isolierte und bedrohte Waldreste stellen ein Risiko für den Schutz und die Erholung der einheimischen Biodiversität dar, insbesondere wenn sich die lokale Bevölkerung nicht an den Naturschutzbemühungen beteiligt. In den 1970er und 1980er Jahren entwickelte sich die wissenschaftliche Besorgnis über die Abholzung der Tropenwälder zu einem dringenden gesellschaftlichen Anliegen. Die Wiederherstellung wurde jedoch von einigen Naturschutz-NGOs und costa-ricanischen Regierungsvertretern als „gefährliche Ablenkung“ vom Schutz und Erhalt intakter Wälder angesehen (Allen, 2001; Woodworth, 2013). Mitarbeiter der ACG, einige Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen sowie Forscher investierten in den langfristigen Schutz und Erhalt der regionalen Biodiversität, unterstützt durch das Engagement der lokalen Bevölkerung. Sie schlugen eine neue Vision vor, die den Naturschutz weit über die ursprünglichen Grenzen des Parque Nacional Santa Rosa hinaus ausweitete. Der Paradigmenwechsel hin zu einem regional ausgerichteten Naturschutz- und Managementansatz basierte auf drei Hauptkomponenten (Janzen, 1996):

• Erweiterung des Schutzgebiets zur Erhaltung der Populationen und Ökosysteme Hunderttausender Arten durch ein strategisches und pragmatisches Landerwerbsprogramm.
• Bereitstellung von Gütern und Dienstleistungen (einschliesslich öffentlicher Bildung und Beschäftigung), um die Nachbarn der ACG in das Naturschutzgebiet zu integrieren und sie zu Interessenvertretern zu machen.
• Förderung und Unterstützung des natürlichen Waldregenerationsprozesses zur Wiederherstellung funktionierender und vernetzter Waldökosysteme in der gesamten Region.

Zwei langjährige, teilstationäre Forscher der University of Pennsylvania, Dr. Daniel Janzen und Dr. Winnie Hallwachs, waren die Architekten und leidenschaftlichen Vordenker dieses neuartigen und mutigen Naturschutzkonzepts. 1986 starteten sie eine gross angelegte Kampagne zur Schaffung eines neuen Schutzgebiets, das siebenmal grösser war als die 9.900 ha grosse Fläche von Santa Rosa (Janzen, 1986). Die Vision bestand darin, einen durchgehenden Streifen miteinander verbundener Ökosysteme vom Pazifischen Ozean über den Trockenwald im Tiefland bis zu den Nebelwäldern der Kordilleren und den Hängen des karibischen Regenwalds zu schaffen (Janzen, 1986). Zu diesem Zeitpunkt war bereits der Parque Nacional Rincón de La Vieja etabliert, der 14.100 Hektar Wald und andere natürliche Ökosysteme an den Hängen eines aktiven, 3.000 Meter hohen Vulkans schützte. Der ursprünglich geplante, 70.000 Hektar grosse Parque Nacional Guanacaste (PNG) sollte eine Mischung aus Wildnis und Garten sein und auf den Fundamenten des Parque Nacional Santa Rosa errichtet werden. Die geschätzten Kosten beliefen sich auf 11 Millionen US-Dollar (Janzen, 1997). Um das PNG-Ziel zu erreichen – und letztendlich den ACG zu schaffen – war eine grundlegende Abkehr vom bestehenden klassischen zentralisierten Verwaltungsmodell der Nationalparks hin zu einem dezentralen Modell erforderlich, das auf lokalem Engagement, Führung und Entscheidungsbefugnis basiert und auf spezifische Ziele ausgerichtet ist. Die Wahl von Óscar Arias zum Präsidenten Costa Ricas im Jahr 1986 läutete eine neue Ära für den Naturschutz in Costa Rica ein. Arias gründete das Ministerium für natürliche Ressourcen, Energie und Bergbau (MIRENEM), heute bekannt als Ministerium für Umwelt und Energie (MINAE), und ernannte Álvaro Umaña zum Minister, einem Posten auf Kabinettsebene. Bis 1987 wurde die Idee des Landerwerbs und der Landbewirtschaftung für den Naturschutz durch Renaturierung, neben der Erhaltung von Altbeständen, sowohl für Geber und NGOs (Janzen, 2000) als auch für Regierungsvertreter zunehmend akzeptiert. Innovationen in der Regierungsorganisation ebneten den Weg für eine Dezentralisierung der Verwaltung von Naturschutzgebieten (Basurto und Jiménez-Pérez, 2013).

Akteure und Vereinbarungen

Das Wachstum des ACG von den 9.904 Hektar Landfläche des Parque Nacional Santa Rosa auf die heutige Fläche von über 126.000 Hektar Landfläche (insgesamt 169.000 Hektar) erforderte komplexe und konzertierte Anstrengungen einer Vielzahl von Akteuren – Privatpersonen, Spendern, nationalen und internationalen Regierungen sowie Nichtregierungsorganisationen –, die gemeinsam die Gesetzgebung und die nationale Politik für den Schutz und die Wiederherstellung der Landschaft in Costa Rica veränderten (Guanacaste Dry Forest Conservation Fund, 2021).

In den ersten fünf Jahren des PNG-Vorschlags waren nationale Unterstützung und Führung dringend erforderlich. 1986 leisteten Professor Rodrigo Gámez, Biodiversitätsberater des damaligen Präsidenten Óscar Arias, und Minister Umaña wichtige nationale Führung und vertraten die Idee erstmals gegenüber der Regierung. Die Gründung von PNG würde eine Dezentralisierung der Funktionen und der Verwaltung des Nationalparkdienstes bedeuten, der neu vom Ministerium für Landwirtschaft und Viehzucht in ein eigenes Ministerium überführt wurde. Es bedeutete auch, Gelder für den Erwerb strategisch gelegener Privatgrundstücke zu sammeln, die dann als öffentliches Land innerhalb des Schutzgebietssystems an die Regierung übergeben werden sollten. Die Mittelbeschaffung lag in der Verantwortung von Janzen und Hallwachs und sollte von Spendern und Organisationen ausserhalb Costa Ricas stammen.

Eine Gruppe costa-ricanischer Biologen und Naturschutzakteure schloss sich mit Daniel Janzen und Winnie Hallwachs zusammen, um das Guanacaste-Projekt zu verwirklichen (Allen, 2001). Gemeinsam betraten sie Neuland und unsicheres Terrain für die costa-ricanische Regierung und den Naturschutz. Zwei costa-ricanische Naturschutz-NGOs, die Fundación Neotrópica und die Fundación de Parques Nacionales (FPN), leisteten wichtige Unterstützung und halfen, die Komplexität der Landübertragungen und Spenden zugunsten von Papua-Neuguinea zu bewältigen (Evans, 2010).

Bis Mitte 1987 war etwa die Hälfte der staatseigenen Ländereien in Papua-Neuguinea zum Nationalpark erklärt worden, die andere Hälfte erhielt den Status einer Zona Protectora, einer rechtlichen Bezeichnung, in der Abholzung und andere zerstörerische Aktivitäten verboten sind (Allen, 1988). Durch geschickte Verhandlungen wurden neue Finanzierungsmechanismen eingeführt. 1989 ermöglichte ein von Minister Alvaro Umaña und der New Yorker Investmentgesellschaft Salomon Brothers organisierter Schuldentausch eine Schuldenspende Schwedens in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar, um Staatsanleihen im Wert von 17 Millionen US-Dollar zur langfristigen Unterstützung des von der FPN verwalteten Guanacaste-Projekts bereitzustellen (Allen, 2001).

1989 wurde die Vision Papua-Neuguineas Wirklichkeit, als das Land vom neuen Umweltministerium (MIRENEM) offiziell in eine neu gegründete regionale Naturschutzbehörde eingegliedert wurde. Die Einheit wurde 1991 offiziell zur ACG. Diese neuartige Erfahrung mit einer dezentralisierten Naturschutzeinheit diente als Testgelände für die Schaffung des Nationalen Systems von Naturschutzgebieten im Jahr 1994 (Janzen, 2000). Ausserdem wurde 1989 ein Teil einer 7.000 Hektar grossen, gespendeten Ranch neben dem Sektor Santa Rosa gezielt als Horizontes Forest Experiment Station (EEFH) (Sektor Horizontes) ausgewiesen, um Beispiele für die Wiederherstellung und Wiederaufforstung von Wäldern in der Provinz Guanacaste zu liefern (Allen, 2001; Hulshof und Powers, 2020). Das konsolidierte Naturschutzgebiet umfasste damals 88.000 Hektar Land und 43.000 Hektar Seefläche. Der südliche Teil der Halbinsel Santa Elena (15.800 Hektar) (Sektor Santa Elena, Sektor Murcielago) wurde erst 2018 in die ACG eingegliedert, als er von der costa-ricanischen Regierung enteignet wurde. Es wurden keine weiteren Bereiche der ACG enteignet; diese wurden entweder gespendet oder auf dem freien Markt erworben (Janzen und Hallwachs, 2020).

Der Guanacaste Dry Forest Conservation Fund (GDFCF) wurde 1997 als gemeinnützige US-amerikanische NGO gegründet und widmet sich ausschliesslich dem ACG. Die Aktivitäten des GDFCF werden innerhalb des SINAC eng mit denen des ACG koordiniert. Zu den vom GDFCF geförderten Aktivitäten gehören biologische Forschung, Naturschutz, Wiederherstellung, Brandbekämpfung, Bildung, wissenschaftlich fundiertes Management und die Entwicklung der Biodiversität (Guanacaste Dry Forest Conservation Fund, 2021). Der GDFCF besitzt rund 14.000 Hektar Land innerhalb des ACG und erhält für einen Teil dieser Flächen von der costa-ricanischen Regierung Zahlungen für Umweltdienstleistungen (PSAs) zu deren Schutz (Monique Gilbert, persönliche Mitteilung). Im Jahr 2021 beschäftigte der GDFCF 54 Mitarbeiter, davon 50 Costa-Ricaner mit Wohnsitz in Costa Rica.

Eine kleine gemeinnützige Organisation, Investigadores ACG, wurde 2007 gegründet, um Forschung und Datenaustausch voranzutreiben . Sie veranstaltet jährliche Tage der offenen Tür und verwaltet Datenbanken für den ACG. Dr. Jennifer Powers, seit den 1990er Jahren ACG-Forscherin, sagt: „Die Arbeit bei ACG weckt den Wunsch, etwas zurückzugeben.“ (J. Powers, 2021, persönliche Mitteilung). Die ACG-Mitarbeiter sehen das genauso und engagieren sich in grossem Umfang in Form von Sachleistungen.

Die Institutionalisierung von ACG erfolgte schrittweise unter der Leitung einer engagierten Gruppe Costa-Ricaner (Allen, 2001). Einige sind Beamte und Mitarbeiter des GDFCF, Forscher, Lehrer, Forstverwalter, Verwaltungsangestellte, Polizisten, Feuerwehrleute – allesamt Einwohner der Region. Roger Blanco, Co-Direktor des ACG-Forschungsprogramms zusammen mit Maria Marta Chavarria, erklärte: „ACG ist eine lebendige Institution in unserem Land, die nicht nur durch Geld, sondern auch durch Menschen getragen wird.“ (R. Blanco, 2022, persönliche Mitteilung). Die Governance-Regelungen sind unkonventionell und entwickeln sich ständig weiter. Wie Janzen beschreibt, ist die ACG ein dezentraler Teil des Nationalen Naturschutzsystems (Sistema Nacional de Áreas de Conservación) des Umwelt- und Energieministeriums (MINAE) der Regierung Costa Ricas. Ihre Verwaltung ist ein unregelmässiges und sich ständig anpassendes staatlich-privates Bündnis, das auf staatseigenem Land betrieben wird, aber fast die Hälfte seiner Kosten selbst trägt und sich an Prinzipien orientiert, die eher im privaten Sektor als in staatlichen Bürokratien üblich sind (Janzen, 2001, S. 43).

Seit ihrer Gründung im Jahr 1989 hat die ACG die lokale und regionale Zivilgesellschaft in die Entscheidungsfindung eingebunden. Dies geschah durch die dauerhafte Einrichtung eines Regionalrats (Consejo Regional), der sich aus Vertretern der Gesellschaft zusammensetzt, in die die ACG eingebettet ist. Seit 2002 sind diese Räte in allen Schutzgebieten durch das Biodiversitätsgesetz vorgeschrieben. Der Regionalrat unterstützt Verwaltungsprogramme und -aktivitäten und sorgt für eine breite Einbindung der lokalen Gemeinschaften und Interessen. Der Direktor der ACG, MSc. Alejandro Masis wird gemeinsam vom Consejo Regional und MINAE eingestellt.

Planung und Engagement

Anfangs wurden Entscheidungen über Planung und Landerwerb weitgehend von Janzen, Hallwachs und lokalen Verwaltungsbeamten verschiedener Sektoren getroffen, um dringenden Naturschutzbedürfnissen gerecht zu werden. Später wurden diese Aufgaben von der GDFCF, den Mitarbeitern der ACG und dem Regionalrat geteilt. Die Geschichte der ACG ist geprägt von anhaltendem bürgerschaftlichem und politischem Engagement für das, was Janzen als „biokulturelle Wiederherstellung“ bezeichnete (Janzen, 1988; Allen, 1988; Pringle, 2017). „Ziel der biokulturellen Wiederherstellung ist es, den Menschen das Verständnis für die Naturgeschichte ihrer Umgebung zurückzugeben, das ihre Grosseltern hatten“, so Janzen (Allen, 1988). Von Anfang an war geplant, einen Stab engagierter Verwalter aufzubauen, die auf spezifische ACG-Managementaufgaben spezialisiert waren, darunter Polizisten, Lehrer, biologische Gutachter, Tourismusunternehmer, Feuerwehrleute und Experten für Öffentlichkeitsarbeit (Guanacaste Dry Forest Conservation Fund, 2021).

1987 wurden sechs Manager lokaler Farmen, die für die neu gegründete ACG aufgekauft worden waren, als Leiter von Sektoren und biologischen Stationen eingestellt. Sie bewirtschafteten einen kleinen Teil ihrer Felder als Lohnaufbesserung, bauten ihre Häuser zu biologischen Stationen um, kartierten die Vegetation auf den Farmen und wurden von einem örtlichen Wildhüter im Umgang mit Wilderern und in der Öffentlichkeitsarbeit geschult (Allen, 1998).

Die gesamte Brandbekämpfung wurde von Einheimischen übernommen (Allen, 1988). Ab 1986 wurde die Brandbekämpfung durch eine kleine Gruppe ehemaliger Farmer und Rancharbeiter aus der Region durchgeführt. Sie durften ausserdem Brandschneisen und Brandwächter anlegen und ihre Arbeitszeiten selbst planen. Sie kauften ihre eigene Ausrüstung, darunter Lastwagen, Pumpen, Besen, Ferngläser und Funkgeräte. Die Teams löschten jährlich 30–75 menschengemachte Brände in oder in der Nähe der ACG (Janzen, 2002).

ACG entwickelte sich durch praxisorientierte Bildungsprogramme für Grundschüler, Schüler und Studenten, Bürgerinitiativen sowie Touristen aus Costa Rica und dem Ausland zu einem „lebendigen Klassenzimmer“. In den Jahren 1986–1988 wurden Erwachsene aus dem ländlichen Raum der ACG-Grenzzone eingestellt und geschult, um beim Sammeln von Insekten für eine Bestandsaufnahme von etwa 100.000 Hektar zu helfen (Janzen et al., 1993). Dieses Schulungsprogramm führte 1989 zum ersten Parataxonomenkurs und zur Entwicklung eines formalisierten Schulungsprogramms im Rahmen des Nationalen Biodiversitätsinventarprogramms Costa Ricas (Janzen et al. 1993; Janzen und Hallwachs, 2011).

Viele der Teilnehmer dieser Programme übernahmen Führungs- und Schulungsfunktionen innerhalb von ACG, in anderen Naturschutzgebieten Costa Ricas und in anderen biodiversitätsbezogenen Berufen im ganzen Land.

Kosten, Finanzierung und sonstige Unterstützung

Von 1985 bis 2019 sammelte ACG/GCFCF mindestens 107 Millionen US-Dollar aus nationalen und internationalen Quellen ein, darunter ein stetig wachsendes Stiftungsvermögen von 14 Millionen US-Dollar, das für die langfristige Selbstversorgung wichtiger ACG- und GDFCF-Programme von zentraler Bedeutung ist und nicht durch die jährliche staatliche Zuweisung von etwa 75 % des ACG-Budgets abgedeckt ist (Janzen und Hallwachs 2021; Pringle, 2017). GDFCF wurde zunächst durch Spenden und den Erlös des mit 50 Millionen Yen (430.000 US-Dollar) dotierten Kyoto-Preises an Janzen sowie durch weitere Preise finanziert. GDFCF ist der wichtigste gemeinnützige Förderarm von ACG, besitzt und betreut rund 14.000 Hektar innerhalb von ACG und verwaltet das wachsende Stiftungsvermögen, das die finanzielle Nachhaltigkeit dauerhaft gewährleisten soll. Die Fundación de Parques Nacionales (FPN, ein staatlich-privater Hybrid) Costa Ricas leistete seit 1986 wichtige finanzielle Unterstützung und unterstützt die ACG weiterhin als direkter Arbeitgeber vieler ACG- und GDFCF-Mitarbeiter sowie als Grundbesitzer wichtiger Teile der ACG. Die Nature Conservancy US war in den ersten zwölf Jahren des Bestehens der ACG ein wichtiger Finanzpartner.

Die ACG fungiert heute als hybride NGO-Regierungsorganisation mit 150 Mitarbeitern in Costa Rica und einem Jahresbudget von rund 6 Millionen US-Dollar. Davon wurden etwa 4 Millionen US-Dollar von der costaricanischen Bundesregierung (vor dem COVID-Notstand) und 2 Millionen US-Dollar von der unterstützenden Wohltätigkeitsorganisation GDFCF getragen. Die Bundesregierung finanziert Verwaltung, Polizei- und Feuerwehrschutz, einen Grossteil der Instandhaltung der Einrichtungen und den Grossteil des Bildungsprogramms für Kinder. Der von der GDFCF bereitgestellte Anteil fliesst in erster Linie in eine intensive und fortlaufende Bestandsaufnahme der Arten und ihrer Naturgeschichte durch die Arbeit der ansässigen Parataxonomen und den Einsatz von DNA-Barcoding, um zu wissen, was tatsächlich geschützt wird. Die Kosten des Parataxonomenprogramms in Höhe von rund 800.000 US-Dollar pro Jahr stellen die grösste Einzelaktivität dar, die von der GDFCF gefördert wird. Die GDFCF unterstützt ausserdem ein Programm zur marinen biologischen Inventarisierung, die Erforschung von Meeresschildkröten und Zugvögeln und beteiligt sich an einem Teil der Kosten des Bildungsprogramms. Die GDFCF trägt ausserdem zu den Betriebs- und Landverwaltungskosten der ACG bei. Die ACG wird von Mitarbeitern des Bundes und der GDFCF im Rahmen des nationalen Schutzgebietssystems (SINAC) und unter Anleitung des lokalen Regionalrats verwaltet. Die GDFCF verfügt über einen unabhängigen, ehrenamtlichen Vorstand mit wichtigen Beratern und Mitarbeitern aus der ACG-Führung und der GDFCF-Direktion (M. Gilbert und E. Palola, persönliche Mitteilung).

Umsetzung

Die Umsetzung der Restaurierungs- und Naturschutzmassnahmen im ACG konzentrierte sich zunächst auf die Reduzierung der Bedrohungen für die verbliebenen Waldökosysteme durch die Einstellung von Abholzung und Jagd sowie das Löschen von Trockenzeitbränden, die traditionell von Bauern gelegt wurden. Die Schaffung von lokalem „Eigentum“ und Verantwortung durch die lokale Bevölkerung wurde als wesentlich für das langfristige Überleben der Ökosysteme und der Biota des ACG angesehen. Der Plan zur Reduzierung dieser Bedrohungen begann 1985 und basierte auf sieben Schlüsselschritten:

1. Beschaffung von Geld für den Kauf von degradiertem Weideland, Nebelwald und Regenwald zur Wiederherstellung;
2. Löschen von Bränden auf Grundstücken innerhalb und ausserhalb des ACG;
3. Einbindung der Bevölkerung durch praxisorientierten Biologie-Grundunterricht für die 4. bis 6. Klasse an 42 benachbarten Schulen (2.500 Schüler pro Jahr);
4. Beschäftigung ausschliesslich lokaler Mitarbeiter;
5. Einrichtung eines Stiftungsfonds zur Deckung der jährlichen Betriebskosten, die nicht von der Regierung oder weiteren Spenden gedeckt werden;
6. Motivation und Schulung der Mitarbeiter für ihre jeweilige Spezialisierung; und
7. die Gesamtentscheidungspolitik der ACG in die Hände eines lokalen Vorstands zu legen, der die Macht mit der Zentralregierung, dem GDFCF und den ACG-Mitarbeitern teilt (Janzen, 2001).

Von 1986 bis 1988 pflanzte die ACG Tausende einheimischer Bäume auf kleinen Weiden in zwei Sektoren, doch das natürliche Nachwachsen überholte die Pflanzungsbemühungen schnell (Janzen, 2002). Janzen und Hallwachs stellten fest: „Angesichts von 60.000 ha Weideland mit verstreuten Trockenwaldresten wurde sofort klar, dass der richtige Einsatz von Budget und Verwaltungsressourcen nicht darin lag, Bäume zu pflanzen, sondern die Brände zu stoppen und die Wiederaufforstung der Natur zu überlassen“ (Janzen und Hallwachs, 2016, S. 332). Der Erfolg der unterstützten natürlichen Regeneration (Beseitigung von Hindernissen zur Förderung des natürlichen Waldwachstums) ermöglichte die Konzentration von Mitteln und Anstrengungen auf andere wichtige Programme und Aktivitäten wie Brandbekämpfung, biologische Bildung, den Aufbau von Parkinfrastruktur und den Erwerb zusätzlicher Flächen degradierten Weidelandes (Janzen, 2002).

Zur Brandbekämpfung wurden drei Hauptmethoden eingesetzt:

1. die Schaffung eines 24-Stunden-Einsatzes an sieben Tagen in der Woche und die Motivation von Feuerwehrleuten der Regierung und NGOs zur Brandbekämpfung;
2. die Schaffung von Brandschneisen und Rückbrandsicherungen zur Verhinderung der Ausbreitung; und
3. das Belassen von Rindern auf ehemaligen Weiden nach dem Landkauf, um die Graskonkurrenz und die Ansammlung von Brennmaterial in der Trockenzeit zu reduzieren. Ende der 1980er Jahre wurden bis zu 7.000 Rinder auf überwucherten Weiden wieder angesiedelt, um als „biotische Mähmaschinen“ und zur Samenverbreitung zu dienen (Janzen und Hallwachs, 2016, 2020). Die Brandbekämpfung war in den ersten drei bis fünf Jahren unerlässlich. Danach war die Gehölzverjüngung ausreichend etabliert, um das Jaraguagras des Trockenwaldes zu beschatten. Sobald sich die Gehölzvegetation fest etabliert hatte, wurde das Vieh entfernt, da es das Fortschreiten des nachwachsenden Waldes verlangsamen kann (Janzen und Hallwachs, 2016).

ACG entwickelte 1986 das „Bioliteracy“-Programm (PEB), um Grundschulkindern der 4. bis 6. Klasse naturhistorischen und naturwissenschaftlichen Unterricht im Feld zu ermöglichen (Cruz und Blanco, 2010). 1988 schloss PEB rechtliche Vereinbarungen zwischen dem Bildungsministerium und ACG, um die Erlaubnis zu erhalten, Kinder in die vielfältigen Lebensräume und Ökosysteme von ACG mit Naturunterricht zu nehmen (Cruz und Blanco, 2010). Wir konzentrieren uns auf junge Menschen, da sie auf die eine oder andere Weise die Entscheidungsgewalt erben werden, die sich auf ACG und die Umwelt in ihren Gemeinden und im ganzen Land auswirken werden (Cruz und Blanco, 2010, S. 194). Mit zusätzlicher finanzieller Unterstützung des GDFCF betreut das Programm mittlerweile 30 bis 53 Grundschulen rund um das ACG-Schutzgebiet (Cruz und Blanco, 2010; GDFCF, 2021). Derzeit sind sechs Vollzeitlehrer und zwei Fahrer im Programm beschäftigt. Jeder Schüler hat die Möglichkeit, pro Schuljahr mindestens vier Exkursionen zu unternehmen, insgesamt also zwölf während der dreijährigen Programmlaufzeit.

Ähnlich wie das PEB konzentriert sich das Marine Bioawareness Program von ACG auf die Aufklärung von Kindern, Eltern, Lehrern und Nachbarn aus der kleinen Küstenstadt Cuajiniquil, die an den ACG-Sektor Marino angrenzt. Diese Stadt war in den letzten 40 Jahren vom Fischfang in den heute geschützten Gewässern der ACG abhängig, was zu Überfischung und beinahe zur Ausrottung der Arten führte. Das Programm zielt darauf ab, die Bevölkerung für die Wiederherstellung des Sector Marino (im Gange) zu sensibilisieren und alle Mangroven- und Küstenökosysteme der ACG zu schützen. Das Costa Rica-Benin-Mangrovenprojekt in Bahía Tores in ACG begann 2017 als Zusammenarbeit zwischen SINAC, MINAE und der Fundación Neotrópica mit technischer Unterstützung mexikanischer Forscher . An dem Projekt beteiligen sich über 75 Personen aus Cuajiniquil, und es wird regelmässig von ACG-Mitarbeitern überwacht. Sowohl gepflanzte als auch sich natürlich regenerierende Mangrovensetzlinge haben sich im Wiederherstellungsgebiet gut etabliert.

2015 begann die Inventarisierung mariner Arten der ACG (BioMar-ACG-Projekt) als fokussiertes Projekt, das von der ACG, dem Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología der Universität Costa Rica, dem Museo de Zoología, dem Herbario de Biología und GDFCF durchgeführt wurde (Cortés und Joyce, 2020). Die durch dieses Projekt generierten Informationen werden von der ACG zur Entwicklung von Management- und Schutzstrategien sowie für ihre Bioliteracy-Programme verwendet (Janzen, 2010).
Das Restaurierungs- und Forstwirtschaftsprogramm der ACG begann 1986 und wurde 1989 mit der Gründung des EEFH auf dem 7.000 ha grossen Sektor Horizontes formalisiert . Das Programm hat fünf Hauptziele: 1) forstwirtschaftliche Forschung an einheimischen Arten tropischer Trockenwälder zu betreiben; 2) als Demonstrationsgebiet für die Wiederaufforstung in Trockenwaldökosystemen zu dienen; 3) als Quelle genetischen Materials für forstwirtschaftliche Entwicklungsprojekte in der Region zu dienen; 4) Wiederaufforstungstechniken in degradierten Weideflächen innerhalb und ausserhalb des Schutzgebiets zu fördern und zu erproben; und 5) Ökotourismus im Einklang mit dem Schutz und der Wiederherstellung tropischer Trockenwaldökosysteme zu entwickeln (ACG, 2021).

Die ersten Baumpflanzversuche 1989 erstreckten sich über 11 ha und umfassten 12 wichtige einheimische Holzarten: Mahagoni (Swietenia macrophylla), Schwarzer Lorbeer (Cordia gerascanthus), Roble-Savanne (Tabebuia rosea), Guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), Cenízaro (Samanea saman), Schwarzrinde (Tabebuia impetiginosa), Guachipelin (Diphysa americana), Holzkohle (Acosmium panamense), Cortez amarillo (Handroanthus ochraceus), Cocobolo (Dalbergia retusa), Aceituno (Simarouba amara) und Ateleia (Ateleia herbert-smithii). Diese Versuche wurden zwischen 1991 und 1993 auf 64 ha und 14 Arten mit hohem Potenzial für kommerzielle Holzplantagen im Trockenwald ausgeweitet. Es wurden auch Versuche mit Mehrzweckarten wie dem Madero negro (Glyricidia sepium) und Arten mit hohem kommerziellem Wert wie dem Guayacán real oder dem Lignum vitae (Guaiacum sanctum) durchgeführt. Mehr als 700 Bäume von 26 einheimischen und potenziell wertvollen Trockenwaldarten dienen als Samenquellen. Das Programm unterstützt zudem die Forschung zu baumpflanzbasierten Wiederherstellungstechniken, darunter die Anpflanzung von Baumgruppen und Anreicherungspflanzungen in Trocken- und Regenwaldökosystemen, und ergänzt damit Versuche mit einheimischen Arten in anderen Regionen Costa Ricas (Butterfield, 1995).

Ergebnisse und Auswirkungen

Die ersten Erfolge des ACG-Projekts zeigten sich bereits in den ersten 14 Jahren.

»Es hat seine Brände gestoppt. Es hat 40.000 Hektar altes Weideland in jungen, sich regenerierenden Wald verwandelt. Es hat sich mit selbständigen und engagierten Hausverwaltern besetzt, die ihre interne „protektionistische“ Mission mit den Anfängen eines „Produktionsmodus“ in Einklang bringen, der mit ihrer Naturschutzmission kompatibel ist. Es trainiert sich selbst für die bevorstehende Herausforderung und stellt sich den Herausforderungen, mit denen es zu rechnen hatte. Es lehrt allen Schulkindern im Alter von 20 bis 30 Jahren grundlegende Biologie.“ km-Radius hat eine Stiftung aufgebaut und verwaltet, die den Mitarbeitern Stabilität verleiht und die Anwendung leistungsorientierter Beschäftigungskriterien ermöglicht.«

Heute, nach 36 Jahren, schützt das „Pilotprojekt“ der ACG den grössten tropischen Trockenwald in Mittelamerika (Segura, 2018). Lokale ACG-Mitarbeiter und freiwillige Feuerwehren kontrollieren und bekämpfen saisonale Brände . Insgesamt schützen die Sektoren der ACG 80.000 ha Trockenwald, 30.000 ha Feuchtwald, 10.000 ha Nebelwald, 43.000 ha Meeresgebiete und 150 km geschützte Küstenlinie.

Zusätzlich zu diesen lokalen Auswirkungen und der dezentralen Verwaltung (Basurto und Jiménez-Pérez, 2013) wurden die Erfahrungen aus der Wiederherstellung und dem Schutz der einheimischen Biodiversität in der ACG in allen gesellschaftlichen Bereichen Costa Ricas und international weit verbreitet. Wie die ACG zeigt, kann die Gesellschaft als Ganzes vom Wissen und der Identifizierung lokaler Arten profitieren (Janzen und Hallwachs, 2016). Mehr als 90 % der Entscheidungen und Anträge innerhalb der ACG werden von Mitarbeitern der Regierung, des GDFCF und des FPN sowie des regionalen Vorstands getroffen (Blanco, 2018).

Über 30 Jahre hat das PEB-Programm 35.000 Schulkinder aus der Region in die Ökosystem-Klassenräume der ACG gebracht (GDFCG, 2021). Einige von ihnen wurden später Parataxonomen, Lehrer, Universitätsstudenten, wissenschaftliche Mitarbeiter und hochrangige Regierungsbeamte. Sogar während der Covid-19-Pandemie nahmen Schüler an Online-Exkursionen teil.

Über 35 Jahre wurde die Vision, mehrere Schutzgebiete und Ökosysteme zu einer einzigen Managementeinheit zu konsolidieren, weitgehend verwirklicht. Grundlage dafür waren die Themen biokulturelle Wiederherstellung und Bioentwicklung – die Nutzung der einheimischen Biodiversität, um zur intellektuellen und kulturellen Weiterentwicklung der Menschen beizutragen. Die Konsolidierung und Vernetzung der Ökosysteme der Region, einschliesslich der Nebel- und Regenwälder entlang der Kordilleren, bietet wichtige Rückzugsorte in der Trockenzeit und saisonale Migrationsrouten für Vögel, Insekten und Säugetiere (Janzen, 1987).

Das Parataxonomenprogramm wurde von zwei im Jahr 1984 auf 36 im Jahr 2020 erweitert (Janzen und Hallwachs, 2011, 2020). Die Teilnehmer stammen aus einem Pool berufstätiger Erwachsener auf dem Land. Sie stehen mit einem Bein in der Welt der Wissenschaft und mit dem anderen in ihren Nachbargemeinden (GDFCF, 2021). Diese Verbindung stärkt die Verbundenheit zwischen ACG, seinen Mitarbeitern und seiner breiteren sozialen und kulturellen Mission.

Die nach aussen gerichtete Ausrichtung von ACG verbesserte die 190.000 Hektar grossen Agrarlandschaften rund um die Schutzgebiete. Dies wurde durch eine Reihe von Aktivitäten verschiedener staatlicher und nichtstaatlicher Akteure gefördert, darunter subregionale Büros in Liberia und Costa Rica. Forst- und Wildtierkontrollbrigaden in Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden; und das costa-ricanische Programm für Zahlungen für Ökosystemdienstleistungen (PSA). Regionale Partnerschaften schufen eine solide Grundlage für künftige Aktivitäten zur Berücksichtigung lokaler Bedürfnisse und Anliegen. Vor der Covid-19-Pandemie war ACG ein beliebtes Ziel für Ökotouristen, schuf mehr Arbeitsplätze für die örtlichen Gemeinden und verbreitete Wissen durch informelle Bildung. Die Bevölkerung von Guanacaste ist heute stärker urbanisiert, wirtschaftlich stärker auf den Tourismus ausgerichtet und investiert weniger in Viehzucht und kleine Landbesitze. Dies ist ein Beispiel für einen Waldübergang, der durch wirtschaftliche Entwicklung vorangetrieben und sowohl durch spontane als auch durch geförderte natürliche Regeneration begünstigt wird (Calvo-Alvarado et al., 2019). Die Zahl der Ökotouristen verdoppelte sich von 80.000 im Jahr 2000 auf 160.000 im Jahr 2019 (ACG, 2021). Im Jahr 2020 führte die Covid-19-Pandemie zu einem Rückgang der Ökotouristenbesuche um 59 % und erreichte damit den niedrigsten Stand seit 20 Jahren. Seitdem erholen sich die Zahlen jedoch wieder.

Zentrale Herausforderungen

Die Gründung der ACG wurde schon früh durch die vorherrschende Meinung staatlicher und nichtstaatlicher Organisationen in Frage gestellt, dass Renaturierungsansätze nicht mit dem Naturschutz in Schutzgebieten vereinbar seien oder sogar im Widerspruch dazu stünden. Als Janzen Ende 1985 und 1986 die Bemühungen zum Kauf erschöpfter Weideflächen leitete, stiess er bei Naturschutz-NGOs auf Ablehnung, da er einen Schwerpunkt auf Renaturierung legte (Janzen, 2000). Enge Konzepte des Naturschutzes begannen langsam, die Renaturierung einzubeziehen, doch festgefahrene Ansichten bestehen weiterhin. Lokale ACG-Entscheidungen wie das Abladen von Orangenschalen auf Weiden oder die Anpflanzung exotischer Gmelina-Arten (Kasten 1) wurden von einigen nationalen Behörden nicht positiv aufgenommen. Negative Reaktionen gab es auch vor Ort, als Farmen gekauft wurden und die Wildtiere sich vermehrten, was die Jagd anzog und Landarbeiter verdrängte (Janzen, 2000). Die bedeutendste Innovation war das Konzept und die Praxis der praktischen Ausbildung schlecht ausgebildeter, aber hochintelligenter und engagierter Landarbeiter, Parkwächter und Hausfrauen, um feldbasierte Biodiversitätsstudien und Arteninventare durchzuführen (z. B. Janzen, 1991; Janzen und Hallwachs, 2011, 2019). 1989 waren diese Tätigkeiten üblicherweise Universitätsabsolventen und internationalen Doktoranden vorbehalten. Heute stellen der Klimawandel und seine Folgen für Waldarten aller Taxa die grössten Herausforderungen für ACG dar. Die Trockenzeit dauert heute sechs Monate statt vier im Jahr 1963 (Janzen und Hallwachs, 2021). Janzen und Hallwachs (2021) haben klare Trends im Rückgang der Insektenarten in ACG sowohl in jungen als auch in alten Waldökosystemen dokumentiert, die eine Folge des Klimawandels sind. Der Klimawandel verzerrt weit mehr als nur Temperatur- und Niederschlagsmuster. Die gesamte Temperatur-Niederschlags-Schicht gleitet die pazifischen Hänge der vulkanischen Kordillere Guanacaste hinauf (Janzen und Hallwachs, 2021, S. 3). Die Wolken, die die Nebelwälder auf dem Gipfel des Vulkans Cacao bildeten, verschwinden. Der Klimawandel behindert die Artenwanderung während der Trockenzeit und erhöht damit das lokale Aussterberisiko für eine grosse Anzahl von Insekten, Vögeln und Säugetieren. In den letzten Jahren wurde im marinen Bereich des ACG Korallenbleiche beobachtet, und es werden Anstrengungen unternommen, um herauszufinden, welche Korallenarten am widerstandsfähigsten gegen die Auswirkungen des Klimawandels sind (IUCN, 2020). Milena Gutierrez, Direktorin des Forstwirtschafts- und Wiederherstellungsprogramms des AGC, erklärte: „Der Klimawandel ist eine erhebliche Bedrohung. Es reicht nicht aus, Wälder zu schützen. Wir müssen ihnen helfen, sich anzupassen.“ (M. Gutierrez, 2021, persönliche Mitteilung).

Trotz früherer Erfolge bei der Dezentralisierung der Entscheidungs- und Ausgabenhoheit an die ACG (Janzen, 2001) dauern die Kämpfe an. Die ACG-Mitarbeiter stehen nun täglich vor grossen Herausforderungen, um die Programme und Budgetzuweisungen aufrechtzuerhalten, für die sie jahrelang gekämpft haben. Die Fortsetzung ihrer Arbeit in der ACG ist eine Herzensangelegenheit, die oft Widerstand gegen eine zunehmend bürokratische nationale Verwaltung erfordert, die auf engen Rechtsstrukturen aufbaut. Tatsächlich gibt es zwei ACGs: eine, die nur ACG-Sektoren umfasst und das Welterbe darstellt , und eine, die als offizielle Regierungseinheit anerkannt ist und die gesamte Region von Liberia bis zur nicaraguanischen Grenze umfasst . Die lokale Vision der ACG-Bedürfnisse steht nicht im Einklang mit den landesweiten Prioritäten für Schutzgebiete, Agrarlandschaften und die darin enthaltenen Nationalparks.

Die ACG ist nach wie vor zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, darunter illegaler Ressourcenabbau (z. B. illegale Jagd, Fischerei und der Fang einiger Arten für den Heimtierhandel), Brände und die Verschmutzung durch Agrochemikalien aus umliegenden landwirtschaftlichen Gebieten (IUCN, 2020). Aktive Bemühungen zum Meeresschutz und zur Wiederherstellung der natürlichen Lebensräume sind politisch erst seit 2005 möglich und werden weiterhin durch unzureichende Personal- und Ressourcenausstattung behindert (Janzen und Hallwachs, 2020).

Fördernde Faktoren und Innovationen

Obwohl die Entwicklung der ACG ihrer Zeit in mancher Hinsicht voraus war, war der Zeitpunkt günstig. Die 1980er Jahre brachten grosse Veränderungen für Costa Rica mit sich – sinkende internationale Rindfleischpreise, die Intensivierung der Landwirtschaft und verbesserte Haltungspraktiken für Rinder, den Aufschwung der Tourismusbranche, die Einrichtung regionaler Schutzgebiete sowie die Umsetzung innovativer Gesetze und Umweltpolitiken (Calvo-Alvarado et al., 2019). Diese Rahmenbedingungen schufen günstige sozioökonomische und politische Voraussetzungen für den ACG-Prozess der grossflächigen Waldwiederherstellung und -konsolidierung. Wie die Forscherin Jennifer Power feststellte, „hat die nach aussen gerichtete Ausrichtung der ACG zu ihrem Erfolg beigetragen.“ (J. Power, 2021, persönliche Mitteilung).

Für lokale Landbesitzer, die Einkommenseinbussen durch die Viehzucht hinnehmen mussten, war der Verkauf ihres Landes, um Teil der ACG zu werden, eine akzeptable wirtschaftliche Alternative. Weitere Faktoren, die das ACG-Programm voranbrachten, waren die niedrige Bevölkerungsdichte in der Region, schlechte Böden und die Isolation von den zentralen politischen Kräften in der Hauptstadt San José (Janzen und Hallwachs, 2020). ACG war weit entfernt von Märkten, hatte steile Vulkanhänge, keine grossen schiffbaren Flüsse und keine ausbeutbaren einheimischen Arbeitskräfte (Janzen und Hallwachs, 2016). Die natürliche Regeneration der Trockenwälder in ACG wurde durch vier Hauptfaktoren erleichtert: 1) über 100 Arten häufiger Trockenwaldbäume, -ranken und -sträucher in ACG haben ihre Samen durch den Wind verbreitet; 2) fruchtfressende Wirbeltiere, die ihre Samen in ACG verbreiten, sind daran gewöhnt, sich durch die heissen und trockenen Weiden zu bewegen und verbreiten dort bereitwillig ihre Samen; 3) Sporen von Mykorrhizapilzen, die mutualistische Beziehungen mit Wurzeln entwickeln, werden bereitwillig durch den Wind verbreitet; und 4) Setzlinge von Trockenwaldbäumen sind an die heissen und trockenen Bedingungen von Weiden angepasst (Janzen und Hallwachs, 2016). Nebel- und Regenwälder in ACG erholten sich aufgrund der effektiven Samenverbreitung durch die einheimische Fauna ebenfalls schnell während der natürlichen Regeneration (Sierra Parra et al., 2021).

Die einzigartigen Partnerschaften, die während der Gründung und Institutionalisierung von ACG entstanden sind, waren entscheidend für seinen anhaltenden Erfolg. „Das hybride Partnerschaftsmodell zwischen ACG-Mitarbeitern, FPN und GDFCF hat es uns ermöglicht, Stabilität, Flexibilität und visionäres Denken zu nutzen, um ACG aufzubauen und zu erhalten“, sagte Roger Blanco, Co-Direktor des ACG-Forschungsprogramms (R. Blanco, 2021, persönliche Mitteilung).

Wichtige Erkenntnisse

• Naturschutz und Wiederherstellung sind eng miteinander verknüpft und können ohne die Zusammenarbeit, Beteiligung und das Engagement der umliegenden Gemeinden und Interessengruppen nicht gelingen. Diese Gruppen müssen für ihre Arbeit, die Opportunitätskosten des Erwerbs und der Wiederherstellung (und des grossflächigeren Naturschutzes) in einer dem jeweiligen Kontext angemessenen Weise entschädigt werden (Pringle, 2017).
• Verbleibende Lebensraumfragmente schützen und die Widerstandsfähigkeit der Natur nutzen. Aufgrund des Fortbestehens von Restpopulationen in der Landschaftsmatrix des ACG erforderte die Einleitung der ökologischen Erholung weder aggressives Mikromanagement noch ausgefeilte Techniken. Die Eindämmung anthropogener Brände und die Reduzierung der Brennstoffmengen reichten aus, um die Regeneration des Trockenwaldes einzuleiten, unterstützt durch die Samenverbreitung durch Wind und Tiere (Pringle, 2017).
• Schutzgebiete strategisch ausbauen, um regionale sozioökonomische und ökologische Integrität und Konnektivität zu erreichen, die den lokalen Gemeinden direkt zugutekommt. Restwaldgebiete können strategisch aufgewertet und vergrössert werden, um grössere Einheiten zu konsolidieren, isolierte Gebiete zu verbinden und degradierte oder schlecht geschützte Gebiete zu retten. Dies trägt zum effektiven Schutz der Biodiversität bei und bietet lokalen und nationalen Gemeinschaften durch Ökotourismus wirtschaftliche Vorteile. Der strategische Erwerb von Grundstücken in den ACG schloss wichtige Lücken zwischen drei Nationalparks, die die drei wichtigsten tropischen Landökosysteme repräsentieren (Pringle, 2017).
• Setzen Sie sich für Massnahmen ein, die auf langfristige Ziele und lokales Engagement ausgerichtet sind. Einige wenige Menschen haben sich lebenslang für Projekte engagiert, die über ihr Leben hinaus Bestand haben und den Kern der Bemühungen zur Wiederherstellung der ACG bilden.
• Entwickeln Sie kreative Finanzierungsstrategien. Heterogene und innovative Finanzierungen können die Aufwertung und Konsolidierung von Schutzgebieten vorantreiben. Zu den Innovationen gehören Partnerschaften zwischen Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und Privatpersonen, die intellektuelles und finanzielles Kapital in die Wiederherstellung und den Schutz der Landschaft lenken.
• Das Lernen über Biodiversität schafft Wissen über ihren Nutzen und ihren Wert für die Gesellschaft. Das Naturschutzkonzept der ACG unterstreicht die Bedeutung von Wissen, Bildung und einem verbesserten Management natürlicher Systeme.
• Junge Menschen einbeziehen und befähigen. Naturschutz bedeutet, eine biokompetente Gesellschaft zu schaffen und schlummernde Biophilie wiederzuerwecken, indem das Interesse von Kindern und Eltern an der Natur so früh und so oft wie möglich geweckt wird (Pringle, 2017).